'Je kunt pas echt impact maken als je de inhoud begrijpt'

Van gemeentelijke kavelverkoop tot de coördinatie van het Belastingplan 2026. Saskia van Duyne is een communicatieprofessional die het verschil maakt door zich vast te bijten in de inhoud. In dit interview vertelt ze waarom zij werk wil doen dat ertoe doet, deelt ze haar visie op het vak én wat zij leerde van de D-opleiding van Van der Hilst Communicatie.

Communicatieprofessional aan het woord: Saskia van Duyne, senior communicatieadviseur bij het ministerie van Financiën

Communicatie zit in alles verweven, het is de interactie tussen mensen en de zoektocht naar de juiste toon die de muziek maakt. Maar zonder inhoud is communicatie niets. Juist die inhoud drijft mij.’ Saskia van Duyne is senior communicatieadviseur bij het Ministerie van Financiën in het team Fiscaliteit, Belastingdienst en Douane. Ze werkte jarenlang bij lokale overheden, was betrokken bij de parlementaire enquête naar de toeslagenaffaire en coördineert nu de communicatie rondom het Belastingplan 2026. Een overstap die ze maakte tijdens de D-opleiding van Van der Hilst Communicatie.

‘Tijdens mijn studie ontdekte ik in het derde leerjaar hoe boeiend overheids- en crisiscommunicatie is. Dat is onveranderd gebleven sinds mijn werkende leven in 2009 van start ging bij de Veiligheidsregio Utrecht. Vanuit daar ben ik aan de slag gegaan bij het informatiecentrum voor woningbouw van de gemeente Apeldoorn. Ik werkte als zzp-er voor woningbouwprojecten, waarbij ik startverkoopmomenten organiseerde, kavels in de markt zette en bewoners betrok. Het was hands-on, strategisch en uitvoerend tegelijk.’

Later verschoof haar focus richting het sociaal domein, waar ze communicatie rondom bijstandsregelingen, kindgebonden regelingen en armoedebestrijding op zich nam. Saskia licht toe: ‘Ik interviewde in die tijd een moeder en dochter, die dankzij een gemeentelijke bijdrage eindelijk een goede schooltas konden kopen. Toen dacht ik: ja, dit is waar ik het voor doe. Wat we doen, doet ertoe.’

Van gemeente naar het Haagse speelveld 

Na acht jaar Apeldoorn volgde een overstap naar de gemeente Ede, maar ondertussen lonkte de landelijke overheid meer en meer. ‘Ik heb lang gezegd: ooit wil ik in Den Haag werken, maar het moest wel kloppen.’ En dat deed het een paar jaar later. Saskia begon als communicatieadviseur Toeslagen en werkte op de thema’s verbetering van het stelsel, invordering en herstel. ‘Dit sloot naadloos aan op ‘doen wat ertoe doet’, dat hoef ik niemand uit te leggen. Door de toeslagenaffaire hield ik mij onder andere bezig met de parlementaire enquête fraudebeleid en dienstverlening. Deze enquête keek naar hoe het fraudebeleid van de overheid burgers onterecht heeft getroffen, onder meer in de toeslagenaffaire.’ In februari 2024 overhandigde de enquêtecommissie haar eindrapport aan de Tweede Kamer.
Inmiddels is Saskia coördinator voor het Belastingplan 2026 (dat tijdens Prinsjesdag 2025 wordt gepresenteerd) en adviseur in het team Fiscaliteit, Belastingdienst en Douane. Specifiek voor het politieke deel, niet de uitvoering. ‘We zitten echt dicht op de staatssecretaris. Alles wat raakt aan de Kamer, politiek of media komt bij ons binnen.’ Die laatste overstap was wel pittig. Saskia: ‘In januari van dit jaar ben ik in mijn nieuwe rol begonnen, tijdens de lopende D-opleiding. De eerste week van 2025 was daarom erg intensief. In mijn vorige rol heb ik wel contact gehad met de Belastingdienst, maar ik kende de primaire processen niet. Alles was nieuw: de dossiers, de mensen en het speelveld. Maar die uitdaging trok me juist aan. We werken samen in een team van woordvoerders, persvoorlichters, online communicatie, contentcreatie én collega’s die het nieuwsveld monitoren. Er speelt veel en dat vraagt scherpte en samenwerking. We kunnen niet overal op inspringen.’

Communicatie over communicatie

‘De parlementaire enquête naar het fraudebeleid en de dienstverlening is tot nu toe het project waarop Saskia het meest trots is. Ze legt uit waarom: ‘We organiseerden webinars voor honderden medewerkers, brachten directeuren in positie en legden de communicatiestrategie voor aan de bestuursraad. Communicatie over communicatie dus. Dat gaf zoveel vertrouwen en eigenaarschap. Daar zat alles in: strategie, uitvoering, politiek-bestuurlijke sensitiviteit én verbinding. Die ervaring neem ik mee voor de rest van mijn werkende leven.’

Liefde voor het vak mét inhoud

Het is niet alleen communicatie wat Saskia drijft, maar vooral de inhoud erachter. 
‘Ik wil me ergens in vastbijten’, gaat ze verder. ‘De context snappen. Communicatie komt pas tot zijn recht als je weet waar het écht over gaat. Je kunt pas echt impact maken als je de inhoud begrijpt.’ Die inhoudelijke betrokkenheid bracht haar ook bij Van der Hilst. ‘Starten met de D-opleiding was spannend. Ik had vooraf vragen als: kan ik dit wel? Is dit wel mijn vak? Maar het bleek een verademing. Ik heb zoveel geleerd over de theorie van het communicatievak. Met name de les over culturele antropologie is blijven hangen. Ik heb geleerd dat het belangrijk is om de tijd te nemen om te begrijpen wat er echt speelt. Eerst vertragen, dan pas communiceren. Dat helpt mij nu al in het onderbouwen van mijn adviezen. Ook het optrekken met een groep mensen in hetzelfde schuitje, het voeren van goede gesprekken en humor en erkenning staan mij bij.’

Oordeel vrij en open

Die reflectie verwerkt Saskia in haar manier van werken. ‘Ik probeer altijd oordeelvrij te zijn, hoe lastig dat soms ook is. Echt luisteren, stilstaan en goed doorvragen. En openstaan voor andere inzichten. Bijvoorbeeld door het lezen van de columns van Joris Luyendijk en Sander Schimmelpenninck. ‘Zij houden een spiegel voor. Onze wereld is zó anders dan die van heel veel anderen. Daar moet je je bewust van blijven.’

Toekomst in verandering

De toekomst van het communicatievak ziet ze als inhoudelijker en integraler. ‘Binnen de overheid blijft communicatie cruciaal. De samenleving verandert, AI komt op, de informatievoorziening moet scherper. Ik geloof dat we meerwaarde leveren als we meedenken in de volle breedte. Niet alleen zenden, maar duiden en verbinden. En ja, misschien ga ik ooit nog iets doen met die veranderkundige kant die sinds de opleiding kriebelt. Voorlopig is er genoeg te doen. Met stevige dossiers, politieke dynamiek en ruimte voor verdieping. Ik wil blijven leren. Mijn rugzak blijven vullen. En het vak trouw blijven, juist omdat het overal in verweven zit.’ 

Ook starten met de opleiding Executive Communicatieprofessional, Van der Hilst D? Lees hier meer over de opleiding die Saskia volgde.